Een groene bestemming voor de oude Bekaertsite

Op de voormalige Bekaertsite in Hemiksem lag jarenlang een verhard industrieterrein aan de Schelde. De grond was vervuild en het gebied ontoegankelijk.

Vandaag maakt de site plaats voor Park aan de Stroom: een open en groen gebied waar water, natuur en publiek leven elkaar opnieuw versterken. Aquafin werkt er samen met de gemeente Hemiksem, VMM en andere partners aan een inrichting die klimaatrobuust, natuurvriendelijk en toegankelijk is.

Door water slim te integreren wordt het gebied ook een meer aangename leefomgeving voor iedereen die er komt.

Tot voor kort had de oude industriële site heel wat pijnpunten die weggewerkt moesten worden voor het een publieke ruimte kon worden. Er was veel verharding, waardoor water niet goed kon infiltreren en wegvloeien. Een gebrek aan groen zorgde voor opwarming en weinig schaduw.

Met de herontwikkeling naar Park aan de Stroom willen de gemeente en partners het gebied groener, leefbaarder en meer klimaatbestendig maken. Maar vooral ook een plaats langs de Schelde waar mensen graag verblijven.

Het project zet in op ontharding, meer infiltratie van regenwater en vergroening.

De site van 7 hectare is door de bodemsanering volledig ingekapseld, waardoor ze geen contact heeft met het grondwater buiten het gebied.

Het nieuwe park is dus afhankelijk van regenwater voor bewatering, maar het regenwater dat op de site zelf valt, is niet voldoende om het groen heel het jaar door te ondersteunen. Tegelijk is er bij lange en hevige regenval een risico op wateroverlast, doordat water niet op de klassieke manier kan afstromen naar een waterloop.

Bij de herinrichting werd snel duidelijk: water zou een cruciale rol spelen in het plan van aanpak.

Park Aan De Stroom toont hoe een doordachte wateraanpak heel wat kansen creëert voor leefomgeving, klimaat en ruimtegebruik. De principes die hier worden toegepast - ontharding, infiltratie, groenstructuren, vertraagde afvoer - zijn schaalbaar en bruikbaar op andere locaties in Vlaanderen.

Het project is een mooi voorbeeld van hoe het Water- en omgevingsadvies van Aquafin verder kan gaan dan de klassieke buffer- en infiltratiemaatregelen. Het waterbeheer geeft mee vorm aan een toekomstgerichte en leefbare omgeving.