Nieuwe duurzame rioolbuis krijgt proefruimte in Aquafin-project
Beton is het meest gebruikte materiaal voor rioolbuizen. Helaas is het productieproces van beton behoorlijk milieubelastend. Als grote opdrachtgever van infrastructuurwerken stimuleert Aquafin de sector in de ontwikkeling van milieuvriendelijkere alternatieven en bieden we kansen om innovatieve producten in de praktijk toe te passen. In november 2023 werd zo een eerste buis in geopolymeer aangelegd in ons rioleringsproject in Duffel.
Gewone betonbuizen zijn gemaakt van een mix van granulaten, zand, water en cement. Het is voornamelijk bij de productie van cement dat er CO2 vrijkomt. Gezien de grote schaal waarop beton gebruikt wordt in allerlei toepassingen, is het materiaal verantwoordelijk voor ongeveer 5% van de wereldwijde CO2-uitstoot. Een koolstofarm alternatief voor cement kan bijgevolg een grote rol spelen in de strijd tegen de verdere opwarming van de aarde.
Geopolymeer als bindmiddel
Voor rioolbuizen is er met Geoprime een nieuw type materiaal op de markt. Betonproducent Tubobel Group uit Tessenderlo ontwikkelde samen met het Finse bedrijf Betolar een buis in dit materiaal, waarin een geactiveerd polymeer het bindmiddel is in plaats van cement. Geopolymeren zijn een bijproduct uit de staalproductie. Doordat er geen cement gebruikt wordt als grondstof, maar wel een bestaand bijproduct, ligt de CO2-uitstoot van de Geoprime-buis maar liefst 78% lager dan bij een klassieke betonbuis.
De Geoprime-buizen zijn specifiek ontworpen voor de buffering en het transport van regenwater en voldoen aan dezelfde mechanische eisen als traditionele betonbuizen. Hoewel ze voorlopig alleen worden ingezet in regenwaterstelsels, zijn de eerste testresultaten veelbelovend. Tests voor hun bestendigheid tegen biogene zwavelzuuraantasting ten gevolge van het sterke en schadelijke gas H2S in de riool zijn nog lopende.
Duurzame innovatie aanmoedigen
De eerste buis in geopolymeer werd dus aangelegd in de regenwaterstreng van een Aquafin-rioleringsproject in Duffel. Het is niet de eerste keer dat we proefruimte aanbieden voor nieuwe materialen. Vorig jaar nog werd de eerste buis in zwavelbeton van producent De Bonte Group aangelegd in ons project in Brakel. Directeur Projectmanagement Danny Baeten: "We werken al vele jaren aan het verduurzamen van onze eigen bedrijfsprocessen, door optimalisatie en innovatie. En dat verwachten we ook van onze leveranciers. We willen hen daarbij helpen door ruimte te geven om nieuwe materialen, waarin wij geloven, in de praktijk toe te passen onder gecontroleerde omstandigheden. Op die manier willen we de milieu-impact van onze infrastructuur verkleinen. In de toekomst willen we bij het ontwerp van onze rioleringsprojecten overigens de volledige ecologische voetafdruk meer laten doorwegen."